我们小时候读的小人书,说了这么一个故事:
美国政治家兼科学家本杰明·富兰克林(Benjamin Franklin,生卒:1706年-1790年)为了验证打雷是放电现象,做个一个著名的“风筝实验”,故事的内容是这样的:
“1752年6月的一天,阴云密布,电闪雷鸣,一场暴风雨就要来临了。富兰克林和他的儿子威廉一道,带着上面装有一个金属杆的风筝来到一个空旷地带。富兰克林高举起风筝,他的儿子则拉着风筝线飞跑。由于风大,风筝很快就被放上高空。刹那,雷电交加,大雨倾盆。富兰克林和他的儿子一道拉着风筝线,父子俩焦急的期待着,此时,一道闪电击中了风筝,富兰克林双手感到一阵麻,他抑制不住内心的激动,大声呼喊:“威廉,我被电击了!成功了!成功了!我捉住‘天电’了!”
这个故事我们从孩提时代开始,就耳熟能详。
描写富兰克林风筝实验的夸大画
那么请问,这个故事是真的还是假的?
答案是:这是一个严重夸大、严重失真的假故事。
是的,所谓 “富兰克林放风筝做实验,被雷击中,手发麻很高兴”,这是一个被严重夸大的假故事。
这个事情的真相,其实是这样的:
真相1:依照18世纪西方科学界的史料,例如《电学历史与现状》、《哲学快报》等西方史料,富兰克林确实做了一个类似的实验,但是,并没有发生所谓的“雷击”和“闪电”。
真相2:富兰克林当年做的风筝实验,不是为了证明打雷带电,而是为了证明云层带电,换句话说,他实验的对象不是雷,而是云。
真相3:富兰克林当年做这个实验的时候,他非常清楚:打雷是很危险的,是会劈死人的,所以,他挑了一个不打雷的普通下雨天。
真相4:富兰克林的实验很简单,就是选一个普通的下雨天,在下雨之前,把一只带金属棒的风筝放上天,风筝线在地面的这一端,系了一根金属钥匙,当时风筝线是麻绳,麻绳被雨水淋湿之后,开始从云层中静悄悄地,把电导了下来,富兰克林将他的手轻轻靠近钥匙,发现钥匙和手指之间,出现了轻微的电火花,于是,富兰克林证明了:云带电。
这幅油画较为贴近事实,但是,画面中的闪电,仍然是夸大
真相5:重复一次,富兰克林的实验,是为了证明“云带电”,不是为了证明“雷带电”,富兰克林从钥匙旁边感触到的电火花,是很轻微的电火花,完全不足以对人体构成伤害。
真相6:因为富兰克林实验的对象是云而不是雷,所以,在整个实验的过程中,并没有发生闪电和雷击,并没有发生闪电和雷击,并没有发生闪电和雷击,重要的事情,说三遍。
真相7:富兰克林写信给他的朋友是这样陈述他的实验过程的:“……雨水打湿风筝线让其导电,能发现电流不断流向指旁钥匙,用这个钥匙可以给小瓶,或莱顿瓶充电。从中得到的电火花用来进行所有电学实验,通常这是借助橡胶玻璃圆罩或管子完成的……”。也就是说,富兰克林的风筝没有被雷击中,钥匙也没有被雷击中,富兰克林本人也没有被雷击中。
描写富兰克林风筝实验的夸大画
真相8:假设富兰克林当年被雷击中,那么,一个响雷所带来的极端强大的电流,通过风筝线和钥匙,传递到富兰克林的手中,一定会把他劈死。这是常识。这是很基本的常识。
真相9:令人哭笑不得的是:“富兰克林放风筝拿天雷做实验”的故事,当时讹传到俄国圣彼得堡,当地有个名叫格奥尔格·威廉·里奇曼(Georg Wilhelm Richmann)的科学家,出于好奇,他选择了一个天雷滚滚的暴雨天,也就是1753年8月6日,做了和富兰克林类似的实验,结果,他当场被雷劈死了。里奇曼这个科学家是日耳曼人,出生在瑞典,居住在俄国,当天,他是在圣彼得堡做的这个实验,当场死亡。
图:1753年8月6日,科学家里奇曼模仿富兰克林的实验,当场被雷劈死
真相10:写到这里,我想起电视综艺节目荧屏经常出现的一句话:“家长指引:危险动作,非专业人士,请勿模仿!”
真相11:科学家里奇曼之死告诉我们:拿滚滚天雷做实验,是极度危险的,他的死也从侧面告诉我们:“富兰克林被雷击中、高呼实验成功” 的故事是假的、夸大的、失实的,完全违背了科学常识,只能作为童话来读。
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