任颐 (1840—1896) ,初名润,字小楼,后改名颐,改字伯年。浙江萧山 (祖籍山阴,即今绍兴)人。著名画家,长年居上海,鬻画为生,声誉极大。书法参以画意,题款书法奇崛生辣,每生画趣。
这副对联的释文是“不俗即仙骨,多情乃佛心”。所书中宫宽松,用笔圆婉,结体取相向之势的姿态,颇得颜(真卿) 的神髓。史籍记载任颐“以楮墨自乐,为人真率不修边幅”,似乎恰好是这幅作品的写照。作品不拘泥于用笔,任情恣性,随意落笔,打破对联书写的常规,大小倾侧,整齐参差,一气呵成,疏朗的间距,依靠结体倾侧造成的动势紧紧扣住,奇险的结体(如“即”、“仙”字),依靠点画的避让牵拉取得平衡,字如其文,字如其人,给人一种超脱不羁、飘飘欲仙的美感; 而以宽厚的结体为主的整体布局,又重新给人一种脚踏实地的感受。作品 上下联抑扬向背,若即若离而又息息相通,不啻是画家天才的某种感应。
