[题目] 元日 [作者] 王安石
[全文] 爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。 千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。
[题目] 除夜雪 [作者] 陆游
[全文] 北风吹雪四更初，嘉瑞天教及岁除。 半盏屠苏犹未举，灯前小草写桃符。
宋朝人过春节有7天的假期，一般从大年初一的前3天开始放假，一直放到大年初四。人们会提前准备很多的年货，其中有两样是必不可少的，一个是屠苏酒，另一个就是桃符。
屠苏酒就是沿袭古法泡制的药酒。而桃符则类似现在的春联，古人在过年的时候会准备两块桃木板，在上面写上“神荼”、“郁垒”，悬挂于门口，祈求新的一年能吉祥如意。今天我们就来谈谈桃符的故事。
所谓的桃符实际上就是书写着“神荼”、“郁垒”的两块桃木板。那么“神荼”、“郁垒”是什么意思呢？为什么要用桃木呢？这里面有一个典故。
桃符
根据《风俗通义》祀典篇的记载，东海有一座海外仙山，叫度朔山。山上长着一棵巨大的桃树，大到什么程度呢？其枝叶盘曲交错可以达到3000里宽。在东北方向上，这棵桃树的枝叶交织成一个门的形状，是连接人间与地府的门户，号曰鬼门。有两个神-“神荼”、“郁垒”在此看守这道门户。如果有恶鬼出来，二神就会用苇绳将其套住，并喂给老虎吃。因此轩辕黄帝曾雕刻两个桃木人放在门口，并在门窗上画“神荼”、“郁垒”的神像，以防邪祟。基于这个故事，桃成了吉祥的象征。桃木信仰也在民间广为流传。
寿桃
《风俗通义》成书于东汉，书中记载的桃木人与 “神荼”、“郁垒”像可以说是桃符的原形了。但是直到唐宋写桃符才作为一种习俗广为流传开来，这从当时的诗词中可以略见端倪。实际上，桃符的流行与一部道家经典有很大的关系，这部经典就是《太上洞渊神咒经》。
该书共20卷，学术界认为该书的编写始于西晋，流传于唐宋。该书主要讲了一个叫李弘的真君，出世救民，使天下大治的故事。“自东晋太宁元年（323）开始，曾出现了多次李弘起义。直到隋大业十年（614），"扶风人唐弼举兵反，众十万，推李弘为天子，自称唐王"为止的两百多年中，以李弘之名起事者，彼伏此起，遍及山东、安徽、河南、陕西、甘肃、湖北、四川各地，其中又以东晋至南北朝早期为多。由此可见《神咒经》当时在民间所产生的影响。”[1]
《神咒经》的第一卷有这样一个故事。话说有一座仙山，因为元始天尊的玉虚宫坐落其上，因此被称为玉京山。山上有一棵桃树，高达三百九亿万里（我们前面提到的那棵桃树只能算是重孙了）。枝叶茂密，四十九亿万年开一次花，八十亿万年结一次果。果实大如车轮，人若吃了可以三千年不饿。若是恶鬼见了这棵桃树，恶鬼就会自动降服。连天人都采集这棵桃树的枝条，下降恶鬼，上保吉祥。
这个故事太神奇了，一棵树高达三百九亿万里！这是什么概念呢？如果用阿拉伯数字来表示的话，可以写成：390000000000000里。唐以前，1里为300步，1步为6尺，1尺约合23.1厘米，因此当时的1里约等于今天的0.4158公里，换算下来这棵桃树的高度为162162000000000公里。
如此量级的数字几乎超出了我们的表达能力，不过幸好我们还有一个计量单位叫“光年”。所谓光年，就是指光一年内可以移动的距离。光速每秒约为300000公里，因此1光年约等于9460000000000公里。折合成光年，则这棵树的高度约为17.14光年！！！
这一数值已经无法用地球上的物体作参考了，我们只能将目光放到宇宙中。光从太阳到地球只需要8分钟。但是光如果从这颗巨大的桃树底部出发，顺利的话也要17.14年才能到达桃树的顶端。如果以现有的科技，人类乘坐宇宙飞船，以第三宇宙速度（即每秒16公里）飞行，则至少需要32万年才能从底部到达树顶！！
这样也就不难理解，为什么恶鬼看到这棵桃树就自行拜服了。恶鬼这是被吓到了啊。其实，这反映了古人的宇宙观，道教尊崇道法自然，认为万物都有其内在的关联。观天象可以对应人间的祸福。这棵巨大的桃树并不存在，但是古人认为万物的联系，就像这棵桃树，可以将远在亿万里外的树叶枝干果实连系在一起。实际上，这也并非来风。近代量子力学的一个难题就是“量子纠结”，就是说处于同一系统的微观粒子在分开后，无论它们相距多远，仍然会保持一种瞬时的联系。
以上就是古人对于桃树的自然崇拜。时至今日，桃符已经简化为了春联，东西虽然变了，但是吉祥的寓意没变。正所谓春临大地，福满人间。
今天的故事就到这里。
[1] 百度百科
