【01】
万卷藏书宜子弟；
十年种木长风烟。
【02】
著书许氏九千字；
插架邺侯三万家。
古人一向讲究读书要多，阅历要广，所谓“读万卷书行万里路”。曾国藩从湖南双峰一个偏僻的小山村以一介书生入京赴考，从此步入他的仕途生涯，这离不开书为之铺路，所谓“书中自有黄金屋”是也。他一生中，有三分之二的时间在读经治学。他为学甚勤，不仅在京宦期间严于律己，刻苦钻研，即于其后的行军作战、政务繁忙之时，亦未尝废学。在他的内心深处，读书是需要终生坚持的事业。
曾国藩多次要求后代子弟要多读书，并明确规定他们在五十岁以前要把该读之书都读完才行。他在咸丰十年十月十六日给纪泽、纪鸿信中说：“我家断不可积钱，断不可买田。尔兄弟努力读书,绝不怕没饭吃，至嘱！”同治二年二月二十四日给纪泽信中，曾国藩写到：“目下尔在家饱看群书，兼持门户。处乱世而得宽闲之岁月，千难万难，尔切莫错过此等好光阴也”。他在治家八字诀中，也将“书”放在首位。
同时，曾氏酷爱藏书，咸丰六年他言藏书己百倍于道光中年。按此间经过二十年计，若当年藏书千册，百倍于此则为万册，很了不起的数字，难怪曾国藩要在家乡建一座藏书楼，并自题此联。他希望家藏万卷，希望自己乃至子孙们著书立言。
【03】
家勤则兴人勤则健；
能勤能俭永不贫贱。
在曾国藩看来，“勤者生动之气，俭者收敛之气，有此二字，家断无不兴之理。”他认为，“家国之兴，皆由克勤克俭所致”。曾国十分节俭，他衣服穿得十分俭朴，规定家中的妇女要纺纱绩麻，他的布袍鞋袜多系夫人、媳妇所做，他终身自奉寒素，过着清淡的生活。曾国藩用这副对联对治家进行了一次总结，这也是我们应该借鉴学习的。
【04】
打仗不慌不忙，先求稳当，次求变化；
办事无声无臭，既要老到，又要精明。
曾国藩的九弟曾国荃是一个性格倔强、暴烈、心高气傲的人，他不像曾国藩，讲究怀柔，讲究沉稳。咸丰八年，曾国藩丁忧在籍，曾国荃远在江西战场围攻吉安。曾国藩身在家中，但心中无时不记挂他的嫡系部队。他写信给曾国荃说：“弟营之勇锐气有徐，沈毅不足，气浮而不能敛，兵家之所忌也”，所以他告诫其弟“做事不慌不忙”，要“求稳当、变化”，要“老到精明”。
【05】
大处着眼，小处着手；
群居守口，独居守心。
此联将大与小、群与独两对矛盾对立的词语组合在一起，概括了为人处世、治学从政的大道理，言简而意深。
曾国藩的成功与他的处世态度、哲学息息相关。他眼光看得远，做事却非常地谨小慎微，事事落在实处。如他对家中人的要求是从读书、种菜、喂猪、养鱼、少睡、多做等细小事情上体现，将养吉祥家气的目标落实到桩桩件件小事上。他认为一个人必须要严格地自律，要讲究心性的修炼。俗语说，祸从口出，一个人要想历尽磨炼而不垮，就不能沾惹是非，“守口”是一个很有用的方法。此对联短短十六字，却包含了极为深刻的人生哲理，吴恭亨《对联话》称这副对联“可当座右铭”来读。
【06】
战战兢兢，即生时不忘地狱；
坦坦荡荡，虽逆境亦畅天怀。
曾国藩投笔从戎，从平静的书斋走进纷乱的战场，及至湘军势力震慑朝廷，由此各方面对他的猜忌与疑虑无一日让其弃怀。那种“如临如履，战战兢兢”的感觉与曾国藩相伴终生，而这样微妙的感觉与这感觉背后的微妙之理，借联语这样的形式表达出来是如此的精妙。抛开“地狱”这一消极概念，曾国藩在对自己勉励的同时，告诉别人只要做人坦坦荡荡，在逆境中也能乐观豁达，这实在是一个普遍的真理。
【07】
敬胜怠，义胜欲；
知其雄，守其雌。
此联是曾国藩在与左宗棠闹过不愉快以后，送给左宗棠以示尽弃前嫌。敬，戒慎、不怠慢；胜，克制；怠，怠情；欲，私欲；雄，雄健；雌，柔弱。此联意思是，做人做事要严于律己，克勤克检虽知雄健，但安于柔弱，情愿处于低位。
在此之前，左宗棠曾经因为曾国藩匆匆撇下湘军事务回家守制而大骂曾国藩。曾国藩对此事有过深刻的反思，他在日记中写到：“知天之长而吾所历者短，则遇忧患横逆之来，当少忍以待其定；知地之大而吾所居者小，则遇荣利争夺之境，当退让以守其雌。知事变之多而吾所办者少，则不敢以功名自矜，则思贤而共图之。”这一联实实在在地传达了道家的怀柔，柔弱胜刚强的处世之理，可谓“格言为对联时，可作篇铭读，任悬一二于座右，即亦可收放心。”
【08】
丈夫当死中图生，祸中求福；
古人有困而修德，穷而著书。
【09】
养活一团春意思；
撑起两根穷骨头。
【10】
天下无易境，天下无难境；
终身有乐处，终身有忧处。
曾国藩个性倔强，他以男儿“懦弱无刚”为大耻，他认为男儿应顶天立地，“好汉打落牙和血吞”，也就是“大丈夫当死中图生”的精神。曾国藩的成功，很大一部分原因也在于他的这种性格。
但是在他成功的道路上，也不是一帆风顺，当京官时做过一段时间的清闲词臣，甚至有归田养亲之念，组建湘军也是困难重重。不同时期，曾国藩都用对联表达自己的心志。
咸丰九年十月，曾国藩把“养活一团春意思，撑起两根穷骨头”送给自黄州来的李申甫，显然也带有自勉的意思。咸丰八年，因为三河之役，他的胞弟曾国华战死，且“丧其元”。咸丰九年又因为调防四川的事与朝廷周旋，说实在的，曾国藩为了家事国事的确是心力憔悴，但是他又不得不撑起那个局面，所以他说“撑起两根穷骨头”。
时至咸丰九年十月，石达开退到楚粤交界处，太平天国大势己去，曾国藩的胜利近在眉睫，所以他欣喜地写到“天下无易境，天下无难境。”
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