自古以来，中国人的日常生活可以归纳为“衣、食、住、行”四个字。除衣以外，其他三件事与厕所都有着或多或少的关系。
在中国人的哲学中，喜欢把万物的活动皆视作为“吐故纳新”的过程，认为这些活动周而复始，延续不绝。
基于上述认识，中国人向来既注重食物的摄取，同时也重视体内糟粕的排泄处置，由此形成源远流长的厕所文化。
"厕所"在汉语中是个后起词，古人把厕所称作"厕"。古代的厕所比较简陋，就连王侯家的厕所，也不过只是挖个坑，埋上一个大桶而已。《左传-成公十年》就记载过一个令人啼笑皆非的故事：“晋侯将食，如厕，陷而卒。”
这个故事的主人公是大名鼎鼎的晋景公。晋景公有一天做了个梦，梦醒后找了个巫师给自己解梦。巫师告诉晋景公：“大王，你吃不到新麦子了”。
晋景公身体一向很好，哪里肯信？于是等啊等，等到麦子熟了，赶紧叫下人用新麦煮饭，给自己盛了一大碗。
看到新麦做的饭，晋景公把那名巫师叫到面前，带着嘲弄的笑容问道：“你不是说本王吃不到新麦了吗？我碗里是什么？你居然敢咒我，现在让你死而无怨！”于是命人把这个巫师拉出去砍了。
杀了巫师后，晋景公准备吃饭。可这时他突然感觉肚子有点疼，于是便放下饭碗，先去厕所方便一下。没想到在拉屎时候，倒霉的晋景公居然一个不小心，掉到粪坑里给淹死了。看来那个巫师还真没骗人，晋景公确实是没吃到新麦就挂了。
这个故事告诉我们，古代的厕所一定很简陋，不然不可能一个堂堂国王会在上厕所的时候掉了下去。
厕所这东西，放在书面上说，很多人都会觉得不雅。其实以大文化视角观之，厕所本身就是生活中的一个重要组成部分。
常言道“人是铁，饭是钢，一天不吃心发慌。”既然有"进口"的，必然就要有"出口"的。人类进入文明社会后，厕所也应运而生，成为社会进化、文明程度的一个标志。
中国最早的厕所，位于5000年前西安半坡村氏族部落的遗址之中。当时的厕所只是一个设于房舍外的土坑，因常用茅草遮蔽，故也称“茅坑”或“茅厕”。
我国最早的厕所记载出现在西周的《仪礼》中:“隶人涅厕。”说的就是古人掘地为厕，待坑满后，就命令奴隶把坑填上，再挖个新坑。这种“坑厕”可以说是中式厕所的始祖。
建造厕所的记载最早见于战国时期。到了两汉时期，几乎每户人家都有了厕所。
那时的厕所多依托猪圈而建，上有屋顶，内有与猪圈相通的便坑。晋代之后，士族之家的厕所则建造得越来越讲究，不仅燃香摆花，对入厕者还备有专人侍候。
《世说新语》上记载：当时的士族参加宴会，从厕所出来一定要换上主人准备好的新衣，所以厕所又有了“更衣室”的别称。
从汉代以来，厕所多建在住所的隐秘之处，厕门忌对住所的大门。唐代的厕所多建在住所的西边，厨房则建在房屋东面。
到了元代，中国的农民开始重视施用人粪来做肥料。元代的《农书》记载：“治田之家，常于田头建砖池，置大粪于其中腐熟而用之，施用其肥的田地收获甚佳。北方农家亦宜使用此法，可获利十倍。”
当时施用人粪肥的方法，是于沟河内夹取青泥，晾干后与大粪搀和；或于田间挖凿深池，以砖砌壁，内置糠秕、落叶等物的燃灰，再浇以人粪肥之水。
由于流行以人粪为肥料，所以民间逐渐有了“惜粪如惜金”、“粪田胜买田”等谚语。当时的农民，也纷纷在自家修建厕所，以储存粪便当肥料。
中国人最讲究“男女有别”，所以在很早的时候，厕所便有了男女之分。陕西汉中市汉台区曾发现一处西汉末年的厕所遗址，这座厕所有房顶，从山墙一侧开有两个门，中间用土墙分隔，区分出男厕与女厕。
北宋司马光也在《居家杂仪》中说：建宫室必分内外之别，主客、男女不能共用一个厕所。
马桶大约出现在北宋时期。欧阳修在《归田录二》中将其称为“木马子”。这种马桶是一种带盖的圆形木桶，用桐油或上好的防水朱漆加以涂抹。
民国时期，西方的抽水马桶开始传入国内，但只有大城市的富人才有资格享用，普通百姓仍沿用传统的厕所。直到改革开放后，抽水马桶才在中国得到普遍使用。
古代像样的厕所，都有一定的高度。达官贵人家里的厕所，甚至盖得像一座小楼。这是因为厕所建得高，登楼如厕，排泄物深落楼底坑中，自然就闻不到臭味了。
为了消除上厕所过程中臭味带来的困扰，古人也想过种种办法。晋朝的王敦在一次参加舞阳公主家宴会时，曾借公主家的厕所一用。
在出恭时，王敦看到厕边漆箱中盛有干枣，觉得很新鲜，自言自语地说：公主家就是与众不同，厕所内还摆吃的东西。
于是"噉之至乃尽。"等他出来告诉其他人时，听到的人都笑破了肚子——原来这些干枣是在出恭时用来塞住鼻孔防臭气的，乃晋代权贵家庭的一种时尚，不知原委的王敦就这样闹了一个大笑话。
对厕所最讲究的人，恐怕得属慈禧太后。明清史专家孟森教授在《记陶兰泉谈清孝钦时事二则》一文中说：光绪癸卯年三月，慈禧第一次坐上火车。
按照袁世凯的吩咐，商务大臣盛宣怀在车上专为慈禧特制了豪华的临时厕所："床侧一门，启之即如意桶。如意桶者，便溺器也，底贮黄沙，上注水银，粪落水银中，没入无迹，外施宫锦绒缎为套，成一绣墩。"
一个临时厕所都设计得如此复杂和巧妙，可见享尽人间荣华富贵的慈禧太后对厕所的挑剔。
古代纸张很贵，所以平民百姓上厕所时很少用纸，他们或用稻草，或用芦苇片，甚至用泥块、瓦片，解决最后一道程序。
明人胡应麟的《甲乙剩言》记载，当时穷人上厕所时，"男女皆用瓦砾代纸，殊为呕秽。"
在人类长期的使用厕所的过程中，也诞生了一种特殊的“厕所文化”。“厕所文化”的含义很广泛，除了厕所建筑风格、样式等建筑文化之外，“厕联”也是厕所文化的一个重要组成部分。
吟联对句，自古以来为文人墨客之雅事。即便是臭气熏天的厕所也有人雅兴大发地为之题联，所以“厕联”也被公认为是中华文化的一枝奇葩。
细细品味一些厕联，你还不得不佩服：真是才思敏捷，“味道”十足。
“ 成文自古称三上，作赋于今过十年。”这是清代一个叫魏善伯的人贴在自家厕所里的一副厕联。
该联用了两个典故，上联“三上”指欧阳修的治学经验 ：“余平生所作文章，多在三上，乃马上、枕上、厕上也。”
下联中的“十年作赋”用的是左思作《三都赋》耗时十年的典故。两则典故使这副厕联显得书香四溢，难怪魏善伯的朋友见了，认为这副厕联即便是悬挂于中堂也不失高雅。
清初文学家王士镇在《池北偶谈》里记载了一个有关厕联的有趣故事：“夏忠靖公奉使江南，与给事张某共事，一日张登厕，公戏之曰：'解衣脱冕而行，给事给事。'张应声日：'弃甲皮兵而走，尚书尚书。'"“给事”谐“急事”，“尚书”谐“常输”。应当说，这副对联是对的很巧妙的。
宋人《墨庄漫录》中记载，一日，赵九龄去张焘家作客，中途借张家厕所一用，便在张家厕所门上发现了一副厕联十分巧妙：“七条严妇戒，四品受夫封。”
乍一看，这副对联似乎和厕所没有什么关系，其实它是一副巧妙的“隐字联”。古代妇女地位低下，有“七出”戒律，触犯任何一条都可能被丈夫休弃，所以上联据此暗藏一“出”字；下联说的是古时四品官之妻封号为“恭人”，里面便暗藏了一个“恭”字。
把上下联暗藏的两个字连起来，便是“出恭”，是入厕的一种文雅说法。所以赵九龄见了这副厕联后赞赏不已，连称张焘巧用隐语，构思精妙，的确名不虚传。
古代官宦之家的厕所，往往有匾，也有对联。这些厕联题得之贴切、有趣，往往使人拍案称奇。
明代最常见的厕联有：“古人欲惜金如此，庄子曾云道在斯”、“莫道轮回输五谷，可储笔札赋三都”、“纳垢含汗知大度，仙风道骨验方肠”、“官司不令多中饱，燕饮应知无后艰”等等。
如果说这些厕联属于阳春白雪的话，那么还有些厕联则属于典型的下里巴人。
清代某生员屡试不第，家中赤贫如洗，为生计，便在路旁建厕所一座，籍收粪以售资。他在厕上悬一匾，上书“尽其所有”，又在厕所两旁贴上对联曰：“但愿你来我往，最恨屎少屁多。”
此联特别直白，几乎是赤裸裸地要求人家多在他这间厕所出恭，虽俗不可耐，但论其贴切，不能不使你服膺。
古时，一些名山大川的寺庙道观的厕所门上，也会挂上一些厕联，其内容除了诙谐有趣之外，也有劝人信佛，宣扬佛门普渡众生和佛法无边的意思在里面。
比如像“任他盖世英雄，入此门还得低声下气；凭你齐天大圣，闯本所只宜屈膝躬腰”、“大开方便之门，以解后顾之忧”一类的厕联，语句雅致，述事说理，与寺庙道观的环境特别契合。
自古高手在民间。千百年来，劳动人民运用自己的智慧，也创作出了无数妙趣横生的厕联。
清代某位秀才进京赶考，路过一个小村子，腹中胀痛，于是向村中一大会爷家借厕所一用。在厕所门边，他看到了一副对联：“有小便宜，得大解脱。”
秀才细细咀嚼，感觉这副对联特别巧妙。它可以读成“有小便，宜；得大解，脱”，又可以读成“有，小便宜；得，大解脱”。
前者是解释厕所的功用，后者又有劝人向善，不要占小便宜的作用，可谓一语双关，令人读之不忘。
古代农村厕所最喜欢悬挂的厕联，通常都是那些意思直白，言简意赅的对联。因为农民文化程度不高，不喜欢来那些弯弯绕，喜欢直来直去。
所以“进去三步紧，出来一身轻”之类对仗精巧，刻画传神的厕联，最受劳动人民的喜爱。
特别是此联中的“紧”字极有神韵，令人想像得到如厕者那急于解脱的神态，与后面的“轻”字形成鲜明对比，可谓让人一读便终身难忘。
民国时期，各路军阀横征暴敛，不顾老百姓死活，老百姓生活在水深火热之中。
徐悲鸿便在自家厕所门外题写了一副厕联：“到此方不中饱去，问谁非为急公来”，讥讽国统区的官僚，只有到了厕所这样的地方才不中饱私囊，又有哪一个是在为国灾民难而急？
无独有偶，几乎是在徐悲鸿创作这副厕联的同时，成都文人刘师亮有感于四川军阀杨森为搜刮民财，设置了令人闻所未闻的“粪便税”，连上厕所也要交税。
于是刘师亮创作了一副厕联 ：“自古未闻粪有税，而今只有屁无捐。”深刻地讽刺了杨森之流连厕中物也要“中饱”的贪婪形象。
民国时期出现的讽刺那些官僚尸位素餐，不为民办事的对联很多，其中也有不少是人民群众创作出来专门挂在厕所门口，以此讽刺那些官僚的。
“唯此事，大人才亲自去办 ；舍此所，小民须逐层审批”，便是山东某县衙旁边一间厕所里被人用炭笔写在墙上的一副厕联。
最妙的是，有人见到这副对联后，又在联后加了几句 ：“男人，女人，进之不雅，随你怎么便解（辩解）；原告，被告，状纸百卷，关他啥子屁事。”
1934年2月，蒋介石在南昌发起社会风气革新的“新生活运动”。运动宣传以“礼义廉耻”“生活军事化”等为口号，从改造国民日常生活入手，以整齐、清洁、简单、朴素等为标准，以图革除陋习，提高国民素质。
“新生活运动”虽有一定的积极意义，但它既糅合了中国传统礼教等级思想，又包含了欧洲法西斯主义、日本军国主义以至基督教价值观元素，因而招致国人的质疑，未能达到预期效果。
“新生活运动”有一项考核内容，就是要求每个县都要建公共厕所，解决这一有关老百姓民生的大事。某地一县长为了升迁，花了三个月的时间，在县城盖了间公共厕所。
为了给群众普及和宣传公厕的好处，这位县长决定在全县范围内征集公厕门上的对联。最后入围的有两副对联，一时令县长难以取舍。
这两副对联的其一是：“来人不蹲就站，去者非男即女”；其二是“古往今来，改朝换代，唯此道不改 ；东土西洋，移风易俗，只这般不移。”
县长找到县里几位饱学之士，大家反复推敲之后，觉得还是这副“来人不蹲就站，去者非男即女”更加略胜一筹。因为当时虽然清政府被推翻多年，但老百姓心中的封建思想还很严重，对“男女平等”的思想也缺乏认识。
这副对联用“非男即女”，指出人的性别不是男就是女，有宣扬男女平等的思想在里面，具有一定的积极意思，所以最后采用了这副对联悬挂在新落成的公共厕所门口。
随着物质文化水平的提高，今天中国人的厕所也朝着越来越舒适优雅的方向发展，从挤公共厕所到家家都有独立卫生间，从蹲式便器渐渐过渡到抽水马桶，中国的厕所正从原始的实用形态，向舒适、清洁、优雅的“厕所文化”转型。
但令人可惜的是，“厕联”这种古老的厕所文化，却似乎正在走向消亡。现在各大城市的公共厕所越来越豪华，可几乎没有在门上贴厕联的，这是一种进步，还是倒退呢？
