《红楼梦》第三十八回有薛宝钗《螃蟹咏》一首：
桂霭桐阴坐举觞，长安涎口盼重阳。
眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄。
酒未敌腥还用菊，性防积冷定须姜。
于今落釜成何意，月浦空馀禾黍香。
诗中“皮里春秋空黑黄”，指的是螃蟹壳里只有黑色的隔膜和黄色的蟹黄，寓义没什么东西，借以讽刺那些自视清高，实则什么都不懂的浅陋之人。那么，这里的“皮里春秋”与成语“皮里春秋”，显然就不是同一意义了。
《晋书、褚裒传》：谯国桓彝见而目之曰：“季野（褚裒字）有皮里春秋。其言外无藏否，而内有所褒贬也。”
意思是：谯国的桓彝说，褚裒的文章表面没有藏否，实则是有所褒贬的。所以，他说这是皮里春秋。
“皮里春秋”，也叫“皮里阳秋”。那是因为晋简文帝的母亲名“春”，为了避讳而改的。
其实，“皮里春秋”应源自于“春秋笔法”，这是孔子述《春秋》时首创的叙事方法。即用笔曲折而意含褒贬，委婉地表达作者的倾向。也则一字置褒贬，简练而含蓄的点评人事，也叫“微言大义”。
知月公曰：含蓄，是中国人的性格标签。而国人所以会有如此的性格特征，恐怕是与我们的文化传承不无关系的。
孔子之周，而知金人“慎言”，其言不激不厉，含蓄蕴藉。这恐怕就是孔子删削《春秋》，外无臧否，而内含褒贬的思想启蒙了。孔子主张中庸而不偏倚，和合而不激烈，这便是含蓄；道家的庄子在《知北游》一文中提出：“知者不言，言者不知”，这也应该是含蓄了。
含蓄即少言，或者不言，但绝非“模棱两可”，它是有是非观的，而且很清楚。所以，要含蓄，还是应该深味孔子“春秋笔法”的妙义，做一个“皮里春秋”的褚裒的好。
