曾子曰：“慎终，追远，民德归厚矣。”
这是《论语》学而篇的第九章。
终，指丧礼。我们应该谨慎地对待人的死亡，尤其是对待亲人的死亡。远，指的是祖先，去追忆我们的先人。曾子说，这样做能使老百姓的风俗道德日趋厚重和淳朴。
在对待死亡的态度上，儒释道三家有不同的做法。心性上，三家差别不大，但对待死亡这件事情上，儒家几乎没有说类似于灵魂、意识的东西，儒家更重视当下的生活，以“不知生，焉知死”的态度指导人们如何过好今生的生活、如何处理好人际关系。佛家从生老病死生命的轮回现象中教导人们去发现生命的真谛，以亲证心性的空且光明的本质，而了悟生死之道。道家则是在导引呼吸间传授长生久视之道，让我们的躯体活得好、活得久。儒家通过对先人的追忆、慎重处理丧事等礼制，教化活着的人们怀德以安仁，出发点更偏向于经世致用。儒家在葬礼部分确实有别于佛和道，因为死亡这一事件代表一段关系告一段落，但却并不是关系的结束，通过慎终追远，缅怀前人的温情，而让万物一体之仁在生者之中继续延续。
这样的传承延续是有种力量的。孔子讲：“丧，与其易也，宁戚。”，儒家重视葬礼并不是形式，而是内心对这个人的感情、感受、哀思，忆念亡者的种种付出、对我们的帮助和温情。
为什么这样做民德会归厚呢？因为通过对先祖真诚地哀思，会让人内心充满感恩之心，能教化人心向善。人终有一死，对先人的代代相续的温情的忆念，将这样的感情推而广之，对生命也会常怀感恩和敬意。同时，内心对死亡这件事情的重视，也是能教化人心的，从而与仁的本体相应，让人心能归于厚重和淳朴。儒家着眼于人伦纲常，对亲人的慎终追远，就像纽带一样，把人与人之间的温情世世代代传递下去。
