上兵伐谋的意思（为什么说“上兵伐谋，其下攻城”？）
《孙子兵法》说：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”认为攻打敌人的城池和堡垒乃是用兵的下下策，因为这种打法经常会得不偿失，为了攻下一座城池要花费大量的人力物力去修造器械，耗费许多粮草和时间。最终以很大的伤亡为代价来换取一座破败的城市，只能算是惨胜；而如果攻城不克，危害就会更大，不仅杀伤士卒，而且在撤退的时候还有可能被敌人追击，以至于遭遇大溃败。
历史上孙权讨合肥、诸葛亮攻陈仓、隋炀帝征辽东，犯的都是攻打坚城的错误。在南北朝时期，还有一场更为经典的攻城之战，北朝出动数十万兵马，居然攻不下一座仅有三千人驻守的南方小城，最终被赶来的援军击溃，成为军事史上的一大奇迹——这就是“钟离之战”。王夫之在《读通鉴论》里说：“钟离之胜，功侔淝水。”认为这场战争比淝水之战还重要，但熟悉这场战争的人似乎并不多。
南北朝中期发生了一场规模最大的南北之战
公元502年，萧衍攻克建康，诛杀南齐皇帝萧宝卷，并大规模搜捕宗室。皇弟萧宝夤趁着夜色穿墙而出，搭乘小船逃到江北，在历尽千辛万苦之后才逃入北魏境内。之后萧衍便篡齐称帝，建立起了梁国，是为梁武帝。
为了报仇，萧宝夤向北魏请兵伐梁，他在阙下一连跪了数日，虽刮风下雨也不肯离去。魏宣武帝大为感动，播给萧宝夤一万人，令其屯兵东城，约定秋凉之后再大举伐梁。
八月，魏兵对南梁发动攻势。东线的元澄率兵击破梁国的颍川、焦城各处，又生擒了徐州刺史，取得节节胜利；西线的元英则在白沙击破梁军，领兵趋向义阳。战争一直持续到次年的四月，宣武帝担心淮水暴涨会使局势向熟悉水战的口口网南军倾斜，便命东线的元澄收兵，只留西线的元英尽力攻打义阳。
当时义阳城中仅有五千名守兵，粮草不够半年之用，由刺史蔡道恭把守。魏军围攻了一百多天，城下堆尸不可胜数，正无计可施之时，蔡道恭却因重病而死了，由其从弟蔡灵恩接替守城。因魏兵势大，前来救援的梁军在曹景宗的率领下徘徊不进；梁武帝只得再派马仙琕前去支援，然而一天之内南军三次惨败于北军。到了八月时，蔡灵恩见求援无望，城中又无粮，只得向魏国投降。在付出惨痛代价之后，北魏终于获得了这个城池。
在敌国的步步紧逼下，梁武帝意识到了危险，他与群臣谋划如何进行反击。505年，南梁任命皇弟萧宏为统帅，向北大举讨伐元魏。魏帝闻讯，急令元英带领十万大军来拒。萧宏所率领的主力部队器械精新，军容甚盛，在北魏人看来，南朝还从未出现过这么一支强大的军队，所以魏宣武帝不久之后又继续增兵十万给元英，令其抵御萧宏。然而因萧宏本人懦弱，梁兵在进抵洛口后便徘徊不进。
此时，东面的梁兵在韦睿的指挥下已经进攻至合肥。魏将杨灵胤领兵五万来援，梁国的军士都感到害怕，想派人回去请求增兵。韦睿却笑着说：“兵贵用奇，岂在众也。”认为作战的关键在于懂得出其不意，而不是仅仅追求数量上的优势。在韦睿的率领下，梁兵击溃了北魏的援军，接着又凿淝水以通舟舰，四面包围合肥。城中人看到高大的船舰，都绝望地痛哭，不久梁兵便攻克城门，俘斩万余人，获牛马以万数，报了义阳沦陷之仇。
《孙子》：“将不胜其忿，杀士卒三分之一，而城不拔者，此攻之灾也。”
韦睿在击破合肥后，，进攻方向转到萧宏所率领的主力部队方面。
梁国的前军当时已经攻克了梁城，眼看即将要深入敌国境内，萧宏反而害怕起来，他召集诸将，讨论是否应该回师。吕僧珍赞成撤退，他说：“知难而退，不亦善乎？”在经过几十年的南北交兵之后，南朝对北朝形成了一种畏惧心理，不敢与之正面交战。萧宏便说：“我亦以为然。”
但是将领们却不同意，他们说这次出征的目的就是为了攻破城池、斩杀敌人，岂有不交兵就撤退的道理？所谓“有前死一尺，无却生一寸。”将领们纷纷反对后撤，要求继续进兵与魏国决战。萧宏不敢违背众议，但又不肯前进，在进退两难之际，元英便派人给梁军送来妇女的巾帼，羞辱说：“不畏萧娘与吕姥，但畏合肥有韦虎。”然而就算如此，萧宏依然不敢应战，他下令“人马有前行者斩。”
双方相持了一段时间之后，洛口地区突然下起暴雨。梁军夜惊，萧宏居然丢下部队，跟几名骑兵往南逃走了。将士们见主帅失踪，一时不知所措，也相继跟着溃逃南还，他们将甲杖、病患、老弱全部遗弃在洛口，导致梁军不战而丧师五万！看到梁国的军队如此无能，魏人愈发轻视南朝，宣武帝就下诏书给元英，令其“乘胜荡平东南”。
梁武帝知道后，急忙令昌义之进驻钟离城，以便阻挡魏兵南下。这样，南北朝时期最大的一场战役即将打响了。
南军与北军在钟离决战
公元506年，梁军因主帅萧宏擅自逃走，不战而败于洛口。魏军在元英的率领下乘胜追击，于当年十月包围了钟离城。在几年的南北交兵中，梁国颓势尽显，军士们一看到敌军就胆怯，呈现出无能而又软弱的一面。在经过洛口之战后，元英认为南朝不堪一击，是该荡平江南的时候了。
但是，另一名魏国诸将邢峦却不这么认为，他对南朝军队的特点很熟悉，知道他们虽然不擅长野战，但守城能力却不容小觑。魏国之前就曾进攻过刘宋与萧齐，皆因对方城守坚固才无功而返。如今魏宣武帝与中山王元英都被洛口之战的胜利冲昏了头脑，他们忘记攻打义阳时的坚难，居然孤注一掷地以数十万大军去围攻一座钟离城。在梁人坚固的城墙之下，魏国的将士难免要成为炮灰；而且这座城池位于江淮之外，运粮十分不便，需要速战速决才行。因此邢峦上书魏帝，请求停止进兵，待日后再举。
然而毕竟洛口之战中的梁军显得太无能了，面对主力不战自溃的敌军，任谁都难以抵挡诱惑，必然想要乘胜追击以便完成统一大业。所以，宣武帝否决了邢峦的建议，他要求立即进军，不得盘桓。邢峦深知兵法，不解地说：“若正欲以八十日粮取钟离城者，臣未之前闻也”，他知道这座城池十分险固，梁人只要坚守不出，等到明年春天魏军粮饷耗尽时，就可以扭转战局、反败为胜。于是邢峦请求将自己的部队一并交给元英，不肯指挥这场没胜算的战争。宣武帝便将他召回朝中，换萧宝夤来助阵。
十一月，得知魏兵已经抵达钟离后，梁武帝急令曹景宗都督二十万兵马前去救援，双方的兵力都增加到了数十万，大战一触即发。
邢峦认为攻城并非魏军所长，不应落入梁人防守反击的圈套
507年正月，元英与杨大眼率领数十万魏军攻打钟离，他们兵分两路，元英从邵阳洲南岸进攻，杨大眼据守北岸以通粮道。昌义之带领三千人驻守在城中，魏人虽然分番相代，一天之内发起数十次进攻，但不出邢峦所料，梁兵很好地守住了这座城池，前后杀伤魏兵数以万计，尸体堆得跟城墙一样高。这是因为元英犯了兵家大忌，没有认识到《孙子》里说的口口网“十则围之，五则攻之”的道理，采用攻城这种下下策，导致数十万士卒全成了炮灰。
到了二月，眼看局势不利，宣武帝才下诏要求班师。然而元英心有不甘，他上表说二月淋雨不止才耽误了攻城，待三月天气晴朗后，自己一定能攻下钟离，请求魏帝再多给一些时间。宣武帝便派范绍前去商议攻守，范绍看到钟离坚固的城墙及险峻的环境后，劝元英尽早班师，然而立功心切的元英却不同意。
就在魏兵进退维谷之时，梁国已经部署反攻了。梁武帝调遣负责镇守合肥的韦睿兵马，令其北上与曹景宗汇合。韦睿领命后，立即带领援军昼夜兼行。当时梁国军士大多畏惧魏兵强盛，都劝韦睿缓慢行军，韦睿则说：“魏人已坠吾腹中，卿曹勿忧也”，认为魏军在长达百日的攻城之战后，粮草即将耗尽，已是强弩之末，援军应尽快抵达以便收拾残局。因此，在韦睿的快速行军下，梁国援军在十天之内就抵达邵阳附近，与曹景宗汇合。曹景宗见到韦睿，礼遇备至，梁武帝知道后，感叹说：“二将和，师必济矣。”
梁军进抵邵阳洲，在一夜之间截州为城，距魏军营帐仅百余步，元英见状大惊说：“是何神也！”梁军的铠甲又十分精新，军容甚盛，北人望之气夺。魏军杨大眼将万骑来战，韦睿便令部下结车为阵，用强弩来射穿魏国的骑兵，杀伤甚重，杨大眼也被射瞎了一只眼睛，败下阵来；次日元英亲自来战，韦睿乘素木舆，执白角如意指挥，一天之内战数合，魏军退却。之后曹景宗又于杨大眼旁筑垒，形成合围。
梁武帝于后方急令人来传报，要求曹景宗等豫装高舰，使与魏桥等高，以便施行火攻。又命韦睿攻其南，曹景宗攻其北。到了三月份时，随着季节变暖，淮水暴涨六七尺，梁军以小船载草，纵火焚桥，士卒呼声动天地，对魏人的恐惧一下子消散，无不以一当百，杀得魏军大溃，争投水死者十余万，斩首亦如是，沿淮河百里，尸首遍布。元英见败局已定，只得与杨大眼烧营而去。梁军生擒俘虏五万人，获得了重大胜利，一举解除钟离之围。
梁武帝在后方指挥了钟离之战
钟离之战扭转了南朝的颓势，北魏之所以失败是因为它并没有统一天下的条件，不能像西晋灭东吴、隋朝平南陈那样，先占据川蜀上流，再兵临长江沿岸，对江南形成包围之势。而是与南方人进行攻城战，吃了大亏。北魏的鲜卑人一直都擅长用骑兵来进行野战，南梁的汉人则擅长用步兵来坚守城池。中原地区由于一马平川，无险可守，故而利于野战而不利城守，所以刘宋与口口网萧齐无法守住河南之地；但自秦淮以南的地区，丘陵土坡连绵不绝、江湖沼泽遍布各地，城池可以凭险而建，使骑兵无处施展手脚。在冷兵器时代，面对险要的坚城铁壁，彪悍的胡人也无计可施。
总归起来，梁军在钟离之战中能够获胜，原因有：
①政治方面：梁国的整体实力与北魏相差不大，能够投入相当的兵力来应战，且后勤有充分的保障，不像北魏那样粮草仅够支持八十天。萧梁取代萧齐的过程并未出现四分五裂的大动荡，在经过几年的调整之后，国家已步入正轨，处于上升期而不是衰亡期；
②战略方面：梁军采用防守反击的打法，发挥出擅长守城的优势，仅用三千兵马就抵挡住数十万魏军的进攻，让元英无计可施。在久攻不克之后，魏军就会陷入疲惫，梁军便可以逸待劳，给与致命一击；
③战术方面：洛口之战的溃退，令北魏低估了梁军的实力，急切地想荡平江南，结果落入攻城的圈套中，不顾兵家大忌，投入全部兵力去攻打一座坚城。梁军充分利用魏军轻敌的弱点，采用出奇制胜的打法，先安营于其侧，出其不意攻其不备。又利用水战的优势，纵火攻击，令魏兵招架不住；
④将领方面：梁军先内讧后团结，魏军则先团结后内讧。萧宏与众将争执，导致洛口溃败，韦睿与曹景宗联手，解除钟离之围；魏军在是否要攻打钟离时就发生了分歧，邢峦为此弃印而归；元英一直想进攻到底，甚至违抗魏帝的命令，使指挥陷入混乱；
⑤士卒方面：梁军最初胆怯，之后在韦睿等人的带领下，志气逐渐强盛，越战越勇；魏兵最初士气饱满，然而在攻城的消耗战下，早已疲惫不堪，士气低落，最终的在决战中被敌人击垮。
