中国传统文化的深度和厚度，是世界范围内大部分地区的文化都无法比及的，并且四大文明古国之中，也唯有中国的文化传承从未断绝，单单是文学的追朔就已经往前推进了两千多年，到达了先秦时期。这个时期诸子百家的文学作品、哲学思想直到今天还被我们所认可、学习。从散文、诗歌、成语到寓言，形式多种多样，其中成语更是为人津津乐道。
一般我们看到的成语大都是四字，但实际上成语的形式多种多样，三字、四字、五字等多种形式。而且一些成语寓意丰富，虽三四字，但却包罗万象。三长两短，便是我们常会用到的一个成语，但其中的三长、两短具体值得又是什么呢？
棺材之说
三长两短这个成语，一直以来都被看作是不详的意思，很多人不愿提起这个词，其中很大原因便是因为其和棺材有关。一个完整的棺木恰巧是由六片木板构成的。棺木的形状类似于长方体，但不是一个规则的长方体，而是头大尾小的形状。在棺木之中，棺盖和棺底分贝称为天地，左右两侧的木材称之为日月。
这反映了古人天人合一的态度，认为人去世之后，依旧要遵循自然规律，因此对于棺木的建造也有着严格的规定和说法。而棺木前后的两部分称之为彩头、彩尾。自古以来丧嫁之事便是人生大事，丧礼的过程极为繁复，其中棺木作为逝者的死后安葬之所，必然也有进行严格的制作。
棺木的木板总的加起来刚好是四长两短，但为何成语是三长两短呢？主要是因为棺盖只有在逝者入殓之后才能够盖上，此时的棺木只有三长两短。而这无疑使得古人对三长两短这个词有了不一样的看法，将其看作不详。这也是为何经常会有人说不要有三长两短。其实就是祈祷不要发生意外，要安安全全。
《礼记·檀弓上》记载：“ 棺束，缩二，衡三；衽，每束一 。”先秦时期的棺木和秦汉之后不一样，先秦时期棺木不用钉子，而是用皮条将棺木捆合在一起。通常捆合的方式是横的方向捆三道，纵的方向捆两道。也就是三长两短，等到秦汉之后，随着冶铁工艺的成熟，铁器的大规模使用，铁钉逐渐取代了皮条。但三长两短的说法还是保留了下来，并且被看作是不详的意思。
不祥征兆
其外，再有的说法和欧冶子有关。作为先秦时期著名的铸造师，关于欧冶子的传说可谓数不胜数，欧冶子更是被称为铸造师鼻祖。出自其手中的名剑更是尽人皆知。欧冶子的剑巧夺天工，乃是当世珍宝，曾铸造了五把绝世好剑，其中有三把长剑，湛卢，纯钧、巨阙；两把短剑，鱼肠和胜邪。欧冶子所铸造之剑，锋利无比，乃是杀人之利器。
专诸刺杀吴王僚使用的便是鱼肠剑；纯钧乃是越王勾践的佩剑；胜邪乃为吴王阖闾所有。这些宝剑削铁如泥，面对一把都生死难料，如果同时面对五把，那定是必死无疑了。当然这样解释三长两短，多少有一些牵强，但也却是反映了古人对无法预料之事的忌惮。
除此之外，还有一个更为贴切地解释乃是祭祀之时所用的五品。在对先祖、逝者的祭祀典礼之上，通常会设立香烛，一般是三炷香，以及两支蜡烛。这些东西都是用于孝敬先祖和神灵的，活着的人是不会受用的。
因此当看到谁家摆出了三长两短的香烛物品等，要么意味着其在祭祀先祖或者是神灵，要么就是家中有人逝去了。中国的丧葬文化是非常特殊的，各方各面都极其细腻，任何一个方面都不能出错，因此三长两短的出现，其实和不详大致是联系在一起的。
其实所谓的三长两短，不论如何解释，我们能够看到两个方面。首先就是古人对先祖的祭奠和怀念，其次就是趋利避害，寻求吉祥的态度。这样的想法任何一个民族都是适用的。 子不语：怪力乱神 。对于鬼神，孔子认为应该敬而远之，而非整日将其挂在嘴边。孔子并没有否定鬼神，但孔子并没有将生活、政治过分和鬼神联系，这是唯心主义之下的唯物态度。
成语文化的博大精深
中国的成语文化，发展至今，已经有两千多年的历史。文化从来不是未来式，也不是过去式，其是不断发展，不断进步，跟随时代进步而进步的。成语从诞生之初便一直在不断地补充丰富。先秦时期的邯郸学步；秦朝时期的焚书坑儒；汉代的封狼居胥；三国时期的火烧赤壁；南北朝时期的风声鹤唳。上千年的文化发展，使得成语不断丰富。即便是同一个成语，在不同时期也有着不同的意思。
例如上文提到的邯郸学步，其出自《庄子·秋水》，最初不过就是一个小故事罢了，给予世人一些简单的告诫罢了。但在长期的发展和应用中，邯郸学步的意思称为了一味模仿他人，最终不仅没有学会，反而丢了自己的本事。成语本身就是文化的浓缩，其寥寥数字，便蕴含了一个三言两语无法说清楚的道理。这本身就是古代先祖的文化智慧结晶。
总结：
取其精华，弃其糟粕，这是对待传统文化的必然态度。随着时代的发展，任何文化都会不可避免地落后于时代的需求，进行适当的淘汰是必然的，也是必需的。但也不能够全盘否定，早在民国时期，便对于中西文化的优劣有过大规模的争执。
事实证明，中华文化从来没有低于任何民族的文化。不论是文化的传承，还是文化的深度，都是各国文化之中的佼佼者。作为东亚文化的中心，中华文化影响了数不清的人和众多的国家。
