在日常生活中，“不负众望”与“不孚众望”这两个成语经常被人们混用，原因就在于没有理解“负”“孚”这两个字的意思。
先说“负”。“负”原意为违背，背弃，后引申为辜负，对不起。“不负”就是“不辜负”之意。曹操曾有句名言：“宁教我负天下人，休教天下人负我。”意思是说，曹操宁愿辜负天下人，不能让天下人辜负他。而“孚”字的原意为“信用”。《诗经·大雅·下武》中有“永言配命，成王之孚”一句，即是表达此意思。后来又引申为“为人所信服”，如《曹刿论战》中就有“小信未孚，神弗福也”的例句。很明显，两个字的意思根本不相同。
要表达“不辜负人们的期望”之意，“不负众望”和“深孚众望”就成了同义词。不过，虽然意义比较接近，但两者相比起来，还是“深孚众望”的程度要更深一点。至于“不孚众望”这个词，则是人们根据“不负众望”与“深孚众望”这两个词，重新组合的一个新成语，意思当然与前两者不一样。
根据上述解释，我们可以明白“不负众望”与“不孚众望”是两个意义截然不同的词语：“不负众望”意思是不辜负大家的期望，而“不孚众望”意思是不能使群众信服。这两个成语虽只有一字之差，但意思却截然相反。
