猩猩一直以来都是人类最亲近的近亲之一。早在19世纪的时候，查尔斯·达尔文就非常着迷于这种归属于类人猿科的动物，而在如今的科学界，对于研究猩猩的兴趣也是异常浓厚。
如果没有关于类人猿科动物的丰富知识，初次看到猩猩的人可能会很容易地将其与猴子混淆。但其实，猩猩远非猴子可以媲美的。它们拥有强健的体格和紧凑的肌肉，皮毛一般是灰褐色或黑色的。猩猩的头部比身体要大，嘴巴呈向上弯曲的弧度，面部很像人类的模样。猩猩的眼睛也是人类似得圆睁，可以向前看。
猩猩不仅在外貌上有一定的人类特征，它们的习性也让人们用“类人猿”这样的称呼来描述。猩猩一般是在森林中的树上活动，它们非常勇敢以及机敏，行动迅速、灵活。就像我们一样，它们是用脚行走的，同时，前臂更是可以支撑自身体重。
在人类的进化历程中，智商一直是一个非常重要的标志。猩猩的智商也凸显了它们作为类人猿的重要地位。研究表明，猩猩在智力上非常显著的接近于人类水平，尤其是它们在社交学方面的智力。猩猩会在社交中使用语言刺激感情，并且在发出不同的声音时意义是不同的，这和人类语言使用有些相似。
与人类接近的智力当然也反映在猩猩的社交行为上。猩猩是非常善于社交的动物，它们的社交圈非常广泛，跟人一样会形成牢不可破的友谊关系。猩猩还懂得分享、慷慨、协作，具有相当的解决问题能力。在自然环境下，猩猩依靠社群共同合作才能生存。
猩猩平均的寿命约为40-50年。在自然状态下，猩猩通常准确地掌握了食物来源，白天会在周边探索食物，并在夜晚休息。它们的食物来源主要是各种水果，同时还会食用昆虫、鸟蛋、内脏等其他物品。
不幸的是，猩猩在如今的生存环境面临很大的压力。猩猩主要的栖息地——非洲热带雨林和亚洲的热带雨林，正面临着很多因素对它们生存的威胁，例如伐卫清问题、狩猎和非法贸易等。对于猩猩的保护，我们可以从已经发展得比较成熟的动物保护组织入手，同时我们也可以在个人的生活过程中减少对大自然的破坏，为其保护作出自己的贡献。
整个类人猿科动物中，猩猩是最平易近人的一种。在猩猩格外愿意与人类交互的情况下，我们学习了很多关于猩猩的知识。猩猩作为人类的近亲，身上凸显的人类特征也绝非偶然。了解和保护猩猩，也是对整个人类文明历程的贡献。
