《儒林外史》是清代文学家吴敬梓的代表作之一。这部长篇小说以生动的笔触描绘了清朝末年士大夫们的生活状态和社会风貌。而其中的诗句更是凝练精辟，深刻揭示了人生百态。那么，在阅读《儒林外史》时，我们应该如何读懂其中的这首诗呢？
要读懂《儒林外史》中的这首诗，首先需要了解小说的背景和情节。小说以杨继盛、周文璞、程鹏等一众儒生的命运为主线，描绘了当时儒林士大夫的风貌和处境。诗句所反映的境况和情感正是紧扣在这些人物形象的生活与命运之上。通过了解小说的背景，我们可以更好地理解诗句所表达的含义。
在小说中，这首诗出现在第七十五回，是杨继盛在馆阁寒窗苦读之时所作。诗中借用了“衰鬓髭，焦尾随长烛”的形象描绘了士大夫们因读书苦心而岁月留痕。这句诗揭示了士大夫们通过刻苦努力追求知识的同时，也折射出他们在世俗和命运面前所承受的压力和煎熬。
每个人对《儒林外史》中这首诗的理解可能略有不同，因为每个人的生活经历和人生感悟都不同。或许有人读到这首诗时，会联想到自己在求学路上的艰辛，或者是工作中的坚持与困惑。因此，从个人的感悟角度出发，去理解这首诗，也是一种有益的方式。
在《儒林外史》的背景下，我们还可以结合儒家思想来解读这首诗。儒家注重修身养性，强调修养心性，追求道德与智慧的境界。因此，这首诗也可以理解为儒家思想对人生追求的一种反映，即通过修身齐家治国平天下的道路上的坎坷和艰辛。
《儒林外史》中的这首诗，通过对士大夫们的生活境遇和内心情感的深刻描绘，展现了一种深沉的人生理念。读懂这首诗，并不仅仅停留在对文字的理解，更应该从背景、个人感悟和儒家思想等多个角度来领会其中所蕴含的情感和哲理。
