湘江，位于中国中部地区，是珠江的支流，被誉为“江南第一江”，是湖南省重要的水系之一。湘江全长约1200多公里，流经湖南、广西、广东三省区，被誉为“江河八十一”，是中国文化和历史的重要组成部分之一。
湘江的起源可以追溯到距今3.5亿年前的古生代，地质学家认为，湘江是在三叠纪时期形成的，属于岷江洋的支流。在地质变迁中，湘江逐渐形成了今天的形态。
湘江被誉为“江南第一江”，其文化价值非常重要。在中国历史文化中，湘江的地位非常重要，历史上湘江流域地方文化繁荣发展，形成了独特的湖南文化和“湘文化”（以湖南为中心的地方文化），代表了中国传统文化的重要方面，具有较高的非物质文化遗产价值。
著名的诗人李白曾经有过这样一句诗：“岷江清，颍水秀，荆轲梦归何处？湘水阔，雪山明，铁马冰河辞东胡。”这就反映了湘江在古代文化中的重要地位。
在中国文化中，湘江还有许多传说。其中最著名的是妲己葬花。根据传说，商朝末年有一位美艳的女子妲己，她爱花如命，一天晚上她醉酒后跳入湘江，最终葬在了江底，化身为河神。因此，在湖南地区，人们一般崇拜湘江神。
湘江拥有丰富的水资源，是中国重要的水源地。但由于城市化和工业化的快速发展，湘江的生态环境受到了很大的破坏。湘江上下游在不同程度上都出现了严重的水污染问题，水质明显恶化，对生态环境产生了很大的影响。
近年来，中国政府已经采取了一系列措施，保护湘江的生态环境。希望通过大力推进生态文明建设，让湘江重新呈现出美丽的面貌。
湘江是中国文化和自然之美的重要象征之一，拥有着丰富的文化和历史遗产。保护生态环境，发展旅游业，进一步挖掘湘江的文化内涵，让湘江成为中国美丽的一笔。
