沥青（qí qīng）是一种在道路建设、防水材料以及其它工业应用中广泛使用的粘性黑色或棕色的石油产品。它具有很好的耐水性和粘结性，能够在高温下流动而在低温下变得坚硬，这些特性使得沥青成为铺设公路、机场跑道以及其他需要耐久表面的地方的理想选择。
沥青主要由碳和氢组成，同时含有少量硫、氮和氧等元素。根据来源的不同，沥青可以分为天然沥青和人造沥青两大类。天然沥青是从自然界直接获取的，如湖沥青、岩沥青等；而人造沥青则是通过石油加工过程中得到的产品之一。它们都具有良好的温度敏感性，即随着温度的变化其物理状态会发生改变——温度升高时变软甚至液化，温度下降时硬化。沥青还表现出一定的弹塑性，在一定条件下能够吸收冲击能量而不发生破坏。
由于具备优良的物理化学性能，沥青被广泛应用于多个领域： -道路建设：沥青是最常用的路面材料之一，用于制造柔性路面结构，如高速公路、城市街道等。 -屋面防水：利用其出色的防水效果，沥青也常被用来制作各种类型的屋顶防水层。 -其他用途：除了上述两个主要应用之外，沥青还被用作防腐涂料的基础成分、管道包覆材料等。
尽管沥青在许多方面都非常有用，但其生产和使用过程中也可能带来一些环境问题。例如，在加热过程中可能会释放出对人体有害的挥发性有机化合物(VOCs)。因此，在操作时应采取适当的安全措施，并尽量采用更加环保的技术来减少对周围环境的影响。近年来，研究人员正在探索开发更清洁、可持续性的替代品，以减轻传统沥青可能带来的负面影响。
“沥青”不仅指代了一种特定的物质，而且代表了一个包含丰富科学知识和技术应用的重要概念。从古至今，人类一直在不断改进和完善沥青的相关技术，使其更好地服务于社会经济发展。随着科学技术的进步，未来我们有理由期待更多关于沥青的新发现和发展。
