腮腺（sāi xiàn），是人体头部最大的唾液腺之一，位于耳朵下方，下颌骨后方的区域。它主要负责产生唾液，帮助食物消化过程中的初步分解，并保持口腔湿润。在汉语拼音中，“腮”字的发音为“sāi”，而“腺”字的发音为“xiàn”。这两个字组合起来构成了腮腺这一解剖学术语。
腮腺的主要功能是分泌唾液。唾液中含有多种酶，如淀粉酶等，可以开始食物的化学消化过程。唾液还具有润滑食物的作用，使得吞咽变得更容易。唾液有助于清洁口腔，减少细菌滋生，从而保护牙齿免受腐蚀。在社交方面，适当的唾液分泌还能帮助改善口臭，促进人际交往。
从解剖学角度来看，腮腺是一个复杂的腺体结构，由许多小叶组成，每个小叶内部又含有多个更小的分泌单元。这些分泌单元产生的唾液通过一系列导管系统最终汇聚到主导管——即腮腺导管，然后排入口腔。腮腺的血液供应非常丰富，这不仅保证了其正常的工作效率，也意味着当腮腺发生疾病时，炎症反应可能会比较强烈。
腮腺最常见的疾病包括腮腺炎、结石以及肿瘤等。腮腺炎通常是由病毒感染引起的，其中最著名的是流行性腮腺炎，它可以通过疫苗接种有效预防。腮腺结石则可能导致导管阻塞，引起疼痛和肿胀，必要时需要手术治疗。至于腮腺肿瘤，虽然大多数为良性，但也存在恶性的可能性，因此一旦发现异常肿块，应及时就医检查。为了预防腮腺疾病的发生，日常生活中应注意口腔卫生，避免食用过硬或过热的食物刺激腮腺，同时定期进行口腔检查。
腮腺作为人体重要的唾液腺之一，在维持正常的饮食习惯、口腔健康乃至整体生活质量方面发挥着不可替代的作用。了解腮腺的基本知识，关注其健康状况，对于预防相关疾病、提高生活品质具有重要意义。希望读者能够通过本文对腮腺有更深的认识，从而更加注重自身的口腔保健。
