“为虎作伥”这个成语的正确读音是 “wèi hǔ zuò chāng”。其中，“为”读作第四声，意指帮助、替；“虎”字的读音是第三声，代表凶猛的野兽——老虎；“作”在这里读第二声，意思是做或充当；而“伥”字则较为少见，读第一声，其原意是指古代传说中被老虎吃掉后，灵魂被迫为虎服务的人。整个成语用来形容帮助恶人作恶，或是成为坏人的帮凶。
“为虎作伥”的典故来源于中国古代民间故事。相传，在很久以前，有一个善良但不幸被老虎吃掉的人的灵魂无法安息，它变成了所谓的“伥”，也就是老虎的助手。这种说法在不同地区有着多种版本，但核心思想是一致的：一旦成为了老虎的食物，该人的灵魂就会被迫服务于老虎，引导其他无辜者进入危险之地，从而让老虎能够轻易捕获新的猎物。通过这样的故事背景，“为虎作伥”逐渐演变为一个形象生动地描述那些帮助坏人行恶之人行为特征的成语。
在今天的语言环境中，“为虎作伥”不仅仅局限于指代协助犯罪分子进行非法活动的行为，它还可以广泛应用于任何情境下支持不道德行为或者助长不良风气的情形。比如，在商业领域内，如果有人明知某个企业存在严重问题但仍为其辩护甚至掩盖事实真相，就可以说这个人是在“为虎作伥”。在社会生活各个方面，凡是看到他人处于困境却选择袖手旁观甚至是落井下石的做法，同样可以用这一成语来批评。
要防止自己无意间成为‘伥’的角色，首先需要提高个人辨别是非的能力，对于周围发生的事情保持敏感度，并勇于表达正确的立场。增强社会责任感与正义感，在面对不公正现象时敢于站出来发声。还要学会拒绝诱惑，即便面临利益诱惑也不应放弃原则去协助错误的一方。通过这些方法，我们可以更好地维护自身品德和社会正气，远离‘为虎作伥’的行为模式。
