在中文中，有许多看似相似但意义却大相径庭的汉字，其中“祇”、“祗”、“只”、“袛”就是一组容易让人混淆的例子。虽然它们在书写上只有一个笔画之差，但在不同的语境中，它们各自承载的意义却不尽相同。
“祇”字在古代汉语中较为常见，它的读音是“qí”，与“其”同音。这个字通常用来表示地神或大地的意思，如《周礼》中的“祀五祇”，就是指祭祀五方的地神。“祇”也有仅限于、只有之意，在现代汉语中使用频率不高。
“祗”字读作“zhī”，这个字也有着敬奉神灵的含义，但它的使用范围相对狭窄，主要出现在古文或者宗教文献中，如“祭祗”即是指祭祀天神地只。在现代汉语中，“祗”较少见，有时会被误写成其他形近字。
“只”字是这四个字中最常见的一个，它有两个读音：“zhǐ”和“zhī”。当它读作“zhǐ”的时候，通常作为副词使用，表示仅仅、唯一的意思，例如：“我只爱她。”而当它读作“zhī”的时候，则常用作量词，相当于“个”，例如：“一只鸟”。
“袛”字相对较为少见，它的读音是“dī”。在古代文献中，“袛”有敬意、尊敬之意，也用于表示一种礼仪上的动作，如“袛服”，意思是恭敬地穿着。然而，在现代汉语中，“袛”字几乎不再使用，更多地成为了历史文献中的词汇。
尽管“祇”、“祗”、“只”、“袛”在外观上极为相似，但它们各自的读音和意义却有着明显的区别。了解这些细微差别有助于我们在阅读古文或是写作时更加准确地使用汉字。随着时代的发展，部分字的使用频率已经大大降低，但这并不妨碍我们去学习和了解它们背后的文化意义。
