在汉语中，成语是文化传承的重要组成部分之一，它们往往蕴含着丰富的历史故事或者深刻的哲理。成语“潜滋暗长”出自于《庄子·养生主》：“故其生也，无使失其根；其死也，无使离其本。此之谓全德之人。彼全而粹之者，能与天地参矣。是故君子之学也，入乎耳，箸乎心，布乎四体，形乎动静。端而言，蝡而动，一可以为法则。小人则不然，其生也，若脱兔，其死也，若委蛇。见利则前，见害则止，如蜩、蟹、蝉之徒，是谓潜滋暗长。”
“潜滋暗长”（qián zī àn zhǎng）这个成语，从字面上理解，“潜”意味着隐藏、秘密地，“滋”指的是生长、增加，“暗”则是悄悄地、不知不觉的意思，“长”在这里表示增长或发展。整个成语用来形容事物在人们不易察觉的情况下逐渐发展壮大。
了解了它的读音后，我们再来看看这个成语的具体含义以及使用场景。通常情况下，这个成语被用来形容那些在背后默默付出努力的人或事物，随着时间的推移逐渐显现其价值或影响。例如，在教育领域，教师们的辛勤耕耘往往需要多年才能看到成果，这种默默奉献的过程就可以用“潜滋暗长”来形容。
在文学作品中，这个成语也被广泛运用。它不仅能够描述人物性格的发展变化，还能用于描绘社会现象的演变过程。例如，在历史小说中，某个英雄人物的成长历程，往往不是一蹴而就的，而是通过一系列的小事逐步积累起来的，这种成长方式也可以用“潜滋暗长”来描述。
“潜滋暗长”是一个非常形象且富有哲理的成语，它提醒我们在观察事物发展变化时要有耐心，同时也要认识到那些看似微不足道的努力，最终可能会带来意想不到的结果。
