芝麻（学名：Sesamum indicum），是一种广泛栽培的油料作物，其种子不仅是美食中的重要成分，还具有丰富的营养价值。然而，关于芝麻的果实形态，很多人可能并不熟悉，因为通常我们见到的是经过加工后的芝麻籽粒，而对其原始状态下的果实了解不多。
芝麻的果实实际上是一种蒴果，成熟后会裂开，释放出内部的种子。这种蒴果通常是长圆形或圆柱形，长度大约在2到3厘米之间，直径约为0.5厘米左右。未成熟的果实颜色多为绿色，随着成熟逐渐变为黄褐色或是棕黄色，这取决于不同的品种。果实表面平滑，有时会有细微的绒毛覆盖。
当蒴果成熟并自然开裂或是人为开启后，可以看到内部紧密排列的种子——即我们常说的“芝麻”。一颗蒴果内可以含有几十甚至上百颗芝麻籽。芝麻籽的颜色多样，常见的有白色、淡黄色、棕色甚至是黑色等不同颜色，这主要取决于品种的不同。芝麻籽形状小而扁平，两端略尖，大小一般在2毫米左右。
从播种到收获，芝麻的整个生长周期大约需要90至150天，这取决于种植地区、气候条件以及具体品种。当芝麻植株底部的叶片开始变黄，并且下部的蒴果呈现出干燥的状态时，就表明芝麻已经成熟，可以进行收获了。收获时，农民会将整株植物割下，然后晾晒一段时间，使蒴果完全干透，之后通过轻轻敲打的方式收集脱落的种子。
虽然芝麻的果实本身并不常用作食材，但其内部的种子却有着广泛的用途。芝麻籽富含油脂，可榨取成为食用油，这种油不仅味道香浓，还具有良好的保存性。芝麻籽可以直接食用，也可以加工成各种食品，如芝麻酱、糕点等，是亚洲许多国家饮食文化中不可或缺的一部分。同时，由于其丰富的营养价值，包括蛋白质、维生素E及多种矿物质，芝麻也被认为是一种健康食品。
虽然我们日常接触到的往往是经过处理的芝麻籽，但对于了解其原始形态——蒴果来说，不仅可以增加对这种古老作物的认识，还能更好地欣赏它从田间到餐桌的整个过程。芝麻不仅仅是一种美味的食物，更承载着丰富的文化和历史意义。
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