李连杰小时候不是因为过于淘气所以才被送去学习武术，其实那时他是一个很乖的孩子，调皮是从后来开始的。
李连杰的家庭成员有母亲、两个姐姐和两个哥哥，他是最小的一个。父亲在他两岁时就去世了，由于是家中最小的孩子，母亲从不让他下河游泳或骑自行车。任何冒险活动，哪怕只带有一点点危险都是被禁止参与的。8岁时李连杰才开始上学，不知为什么老师总是很喜欢他，也许是因为他太听话了吧，老师选他当体育班长，职责是带领一到六年级的同学做课间操。因为李连杰天生五音不全，唱歌老跑调。每次到了音乐课期末考试时，每个学生都必须单独唱一首歌。当老师最后叫到他的名字时，他站了起来。“李连杰，你今天嗓子痛，是吗？那么你可以不参加考试了。坐下，100分。”老师就是这样善解人意地照顾他。
练武源于巧合
李连杰从1971年夏天开始习武，那时暑假放一个月的假，家长不希望无所事事的孩子们在街上乱逛，于是把他们送进现在的北京体育学院暑假学习班，糊里糊涂地，李连杰就被分在武术班。当9月份学校开学后，包括李连杰在内的20多个人却被通知每天下午放学后继续回到这里接着训练，其中李连杰是唯一一名一年级的学生。在经过一段时间的训练后，新鲜感过去了训练变得越来越苦，3个月的训练后，又有一部分人退出了训练，20个人中只剩下4个人。一年过去了，9岁的李连杰准备参加平生第一次比赛，实际上，这是文化大革命以来举行的第一次全国武术比赛。这次比赛既不是政府举办的也没有奖金，唯一的奖品就是：最棒的表演者会被公认为“优胜者”。然而，参加这次比赛的选手是来自全国各地的武术精英。比赛在山东省济南市举行，这是李连杰第一次离开家，平生第一次离开北京。离家的那天早晨，李连杰的母亲开始哭起来，但最后他还是去了济南，最后赢得了比赛的冠军。
在总理面前表演
回到北京后，李连杰突然接到通知，从现在开始，他每天只用上半天学。可是增强训练强度是有原因的，中国那时需要举办一个重要的外交赛事 -泛亚非拉美乒乓球锦标赛，这对当时的中国来说是一个相当大的赛事，国家要邀请一些国外选手前来参赛，这是一次文化交流和外交的重要时机。组织者计划在开幕式上表演一些节目，中华民族最优秀的传统文化展现在外国友人的面前，其中包括京戏、舞蹈，当然也少不了武术表演。武术团计划表演5个节目，李连杰参加其中的3个。训练是无法想像的累，为了使表演完美无缺，他们先后进行了12次彩排，每次都有高层领导来对表演进行评估。真正登台表演的时刻到来了，他们的表演非常出色，领导们根本就不需要担心，因为他们就是想出错也错不了，实在是练得太熟了！后来国家总理周恩来接见了他们，李连杰回忆说：“可以想像国家总理亲自接见并且称赞你的表演，那是怎样一种至高无上的荣誉！对于一个9岁的孩子来说更是终身难忘。”
