对联由中国古典诗词演化而来。溯源可至《诗经》、《楚辞》中的对偶句，汉魏六朝诗文及骈体格式中对偶句更多，唐代格律诗中颔联和颈联必须整齐对仗，已具对联特色。而真正题写于门首楹柱独立存在的对联，据载首创于五代孟昶的“新年纳余庆，佳节号长春”。到宋代，对联渐成世风。明、清两朝为兴盛时期，丰富多样，大量长联出现。成都望江楼长联 212 字，江津临江城楼钟云舫长联达1612字。中华人民共和国建立后，对联已由少数文人的雅兴趣笔普及成为广大群众歌颂新生活、展示美好愿望的喜闻乐见的文学艺术形式。对联因所用时间、场合不同，又可分为春联、喜联、挽联多种，春节时贴挂的对联称春联；喜庆婚嫁时贴挂的对联称喜联；哀悼纪念逝者时贴挂的对联称挽联。
喜联
其基本特点是对仗工整、平仄相间、节律动人、意境优美。字数多少无定规。它以工整、对偶、简洁、精巧的文字描绘时代背景，抒发美好愿望，是中国的传统文学形式。每逢春节，无论城市还是农村，除了家里有亡故人而没有过三周年的外，家家户户都要精选一副大红春联贴于门上，为节日增添喜庆气氛。
春联由两个竖联和一个横批组成。其文字长短不一，短的仅一、两个字，长的可达几百字。对联形式多样，有正对、反对、流水对、联球对、集句对等。
但不管何类对联，使用何种形式，都必须具备以下特点：
一、要字数相等，断句一致。除有意空出某字的位置以达到某种效果外，上下联字数必须相同，不多不少。
二、要平仄相合，音调和谐。传统习惯是“仄起平落”，即上联末句尾字用仄声，下联末句尾字用平声。
三、要词性相对，位置相同。一般称为“虚对虚，实对实”，就是名词对名词，动词对动词，形容词对形容词，数量词对数量词，副词对副词，而且相对的词必须在相同的位置上。
四、要内容相关，上下衔接。上下联的含义必须相互衔接，但又不能重覆。
此外，张挂的对联，传统作法还必须直写竖贴，自右而左，由上而下，不能颠倒。
与对联紧密相关的横批，可以说是对联的题目，也是对联的中心。好的横批在对联中可以起到画龙点睛、相互补充的作用。
贴法
通常春联有两幅直联，每幅的最后一个字有平、上、去、入等声韵，正确的贴法是：
平声（国字注音第一、二声）在左边，
上声、去声（国字注音第三、四声）及入声字在右边。
其中入声字的判别方法是用台语发音，音短促而重者即是。所以如果两幅的最后一字都是第一、二声，就必须用台语念看看是否为入声字哦！
举例
1、天增岁月人增寿（右）春满乾坤福满堂（左）
2、生意兴隆通四海（右）财源茂盛达三江（左）
3、爆竹声中辞旧岁（右）梅花香里报新春（左）
4、天赐平安福禄寿（右）地生金玉富贵春（左）
5、源运昌隆增百福（右）富业振兴获千祥（左）
由来
据说五代时的后蜀国国君孟昶是个喜欢标新立异的国君，在公元964年岁尾的除夕，他突发奇想，让他手下的一个叫辛寅逊的学士，在桃木板上写了两句话，作为桃符挂在他的住室的门框上。这两句话是“新年纳余庆，嘉节号长春”。第一句的大意是：新年享受着先代的遗泽。第二句的大意是：佳节预示着春意常在。由此开始，桃符的形式和内容都发生了变化，这不仅表现在开始用骈体联语来替代“神荼”、“郁垒”，而且还扩展了桃符的内涵，不只是避邪驱灾，还增加了祈福、祝愿的内容。这就成了中国最早的一副春联。
到了宋代，在桃木板上写对联，已经相当普遍了。王安石的《元日》诗中写的“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符”就反映了每到除夕之日，家家户户挂桃符的盛况。同时，随着门神的出现和用象征喜气吉祥的红纸来书写桃符，以往的桃符所肩负的驱邪避灾的使命逐渐转移给门神，而桃符的内容则演化成用来表达人们祈求来年福运降临和五谷丰登的美好心愿。
春联
“春联”一词的出现，则是在明代初年。当年明太祖朱元璋当上皇帝之后，喜欢排场热闹，也喜欢大户人家每到除夕贴的桃符，就想推广一下。在一年的除夕前他颁布御旨，要求金陵的家家户户都要用红纸写成的春联贴在门框上，来迎接新春。大年初一的早晨，朱元璋微服巡视，挨家挨户察看春联。每当见到写得好的春联，他就非常高兴，赞不绝口。在巡视时见到一家没有贴春联，朱元璋很是生气，就询问什么原因，侍从回答说：这是一家从事杀猪和劁猪营生的师傅，过年特别忙，还没有来得及请人书写。朱元璋就命人拿来笔墨纸砚，为这家书写了一副春联：“双手劈开生死路，一刀割断是非根。”写完后就继续巡视。过了一段时间，朱元璋巡视完毕返回宫廷时，又路过这里，见到这个屠户家还没有贴上他写的春联，就问是怎么回事？这家主人很恭敬地回答道：“这副春联是皇上亲自书写的，我们高悬在中堂，要每天焚香供奉。”朱元璋听了非常高兴，就命令侍从赏给这家三十两银子。由此可见，“春联”的得名和推广，是朱元璋采取行政命令的办法，颁布御旨才得以在家家户户推广开来的。
贴春联的习俗究竟起于何时，至今无准确的材料可资查证。不过，大约可能始于一千多年前的后蜀时期，这是可以在史籍中证实的。此外，根据《王烛宝典》，《燕京岁时记》等著作记载，春联的原始形式就是人们所说的“桃符”。
在中国古代神话中，相传有一个鬼域的世界，当中有座山，山上有一棵覆盖三千里的大桃树，树梢上有一只金鸡。每当清晨金鸡长鸣的时候，夜晚出去游荡的鬼魂必赶回鬼域。鬼域的大门坐落在桃树的东北，门边站着两个神人，名叫神茶、郁垒。如果鬼魂在夜间干了伤天害理的事情，神茶、郁垒就会立即发现并将它捉住，用芒苇做的绳子把它捆起来，送去喂虎。因而天下的鬼都畏惧神茶、郁垒。于是民间就用桃木刻成他们的模样，放在自家门口，以避邪防害。后来，人们干脆在桃木板上刻上神茶、郁垒的名字，认为这样做同样可以镇邪去恶。这种桃木板后来就被叫做“桃符”。到了宋代，人们便开始在桃木板上写对联，一则不失桃木镇邪的意义，二则表达自己美好心愿，三则装饰门户，以求美观。又在象征喜气吉祥的红纸上写对联，新春之际贴在门窗两边，用以表达人们祈求来年福运的良好心愿。
按用途分类
1.通用联——春联
2.专用联——茶联、寿联，婚联，喜联，挽联，行业联，座右铭联、赠联，题答联
按字数分类
1、短联（十字以内）
2、中联（百字以内）
3、长联（百字以上）
按修辞技巧分类
1．对偶联：言对、事对、正对、反对、工对、宽对、流水对、回文对、顶针对。
2．修辞联：比喻、夸张、反诘、双关、设问、谐音。
3．技巧联：嵌字、隐字、复字、叠字、偏旁、析字、拆字、数字。
按联语来源分类
1、集句联：全用古人诗中的现成句子组成的对联。
2、集字联：集古人文章，书法字帖中的字组成的对联。
3、摘句联：直接摘他人诗文中的对偶句而成的对联。
4、创作联：作者自己独立创作出来的对联。
节令联
是指有特定的应时性或纪念性、内容多为一般的咏物、抒情、议论、祝愿的对联。严格来看，可将其区分为节日联和时令联，但鉴于二者往往合一，这种区分已无实际意义。一般可直接将节令联划分为春联、元旦联、国庆联等若干子类即可。节令联中，最主要的是春联。所谓春联，就是用于春节的节令联。大多数春联可以通用。
喜庆联
又称贺联，是指除节日庆祝以外的、内容上带有某种特定祝贺性质的对联。按其内容和对象，可划分为婚联、寿联、新居联(乔迁联)等若干子类。喜庆联突出的特征是带有特定的喜庆、祝贺性质，其内容必须是表示良好祝愿、喜庆吉祥的。喜庆联有通用的，也有专用的。是否通用，要因联而异，不可简单地照搬照抄，以免出现张冠李戴的笑话。
哀挽联
又简称挽联，指的是用于吊唁亡人的对联。其内容限于对亡人的吊唁、缅怀、评价、祝愿，其风格一般是哀痛、肃穆、深沉、庄严的。也有为未亡人作挽联或未亡人作自挽联的，则另当别论。挽联可从多种角度来划分，如挽老年人联、挽中年人联、挽青少年人联等，或者挽长辈联、挽同辈联、挽晚辈联等。另外，还可分出挽名人联、自挽联等，还可将祭祀联作为挽联的一个子类。挽联的内容所指一般有较具体的对象，虽然同样有通用的和专用的，但在实用中更要注意区分。
名胜联
是指张贴、悬挂、雕刻于风景名胜处的对联。其内容大多为题写该名胜景观（如山水楼台、文物古迹等），或者与它密切相关（有关的人、事等）。这类对联往往成为名胜景观甚至历史文化的重要组成部分。名胜联可分为山水园林、寺庵庙观、殿阁亭台、院舍堂馆、碑塔墓窟等若干子类，不一而足。
行业联
是指其内容为针对某一行业、部门或领域的对联。由于时代的变迁，对联在行业上的运用虽已不如以前，但仍旧可观。从其适用范围和内容特色看，它仍不失为对联的一大种类。行业联可按行业、部门来划分子类。
题赠联
是指题赠给他人的对联。虽然许多对联都带有某种题赠性质，但这里所说的题赠联，仅限于人际关系交往（或向往）的题赠之作，不包括挽联与贺联之类。其内容一般带有某种赞颂、祝愿、劝勉性质。从对联的运用情况来看，题赠联不失为一大种类。根据题赠对象的不同，题赠联一般可分为题长辈联、题同辈联、题晚辈联等若干子类。
杂感联
是指没有特定对象，而内容包罗比较广泛的对联。这种对联往往带有比较单纯的文学创作特色，如哲理言志联、咏物抒情联、劝喻讽刺联等。
学术联
是指带有某种学术性质的对联。这种学术性质指的是在内容和用途上不属于上述几大类的某种专业性质。其内容往往比较专门，带有某种学科或宗教特色，如科普联、佛教联、道教联等。从对联的运用范围及发展空间而言，有必要将学术联作为单独的一大种类。如作者所撰写的《触闻集----佛教对联1200副》一书，就以对联的方式将许多佛教人物与佛教义理比较系统地写成了一部学术专著。推而广之，也可将许多科学知识或其他学问道理用对联的方式加以撰写，并且在内容上突出其学术或专业性质。
趣巧联
是指比较突出趣味或技巧而相对不注重内容的对联。如各种谐趣联、技巧联等。这类对联的内容，要么是突显某种风格的独特性（谐趣联），要么是相对不太重要（技巧联），从而显得别具一格。从这个意义上，可将其作为单独的一大种类。
1、构思要讲亮、新、巧，一般从写作对象出发，采取适当的表现手法，正反相对，或虚实相对，或俗中见雅，雅中有俗，抒发编写者的主观情感。
2、把握特点，要有针对性，要看你要编写的是哪种对联，要适应所写对联的内容要求，从情调上讲，春联应该激情涌怀，喜联要喜气洋洋，挽联要情意深厚。
3、讲究格调，对联要有健康的思想内容，充分而真诚的情感，豪放而高昂的气质，要体现出时代的特色，万不可陈调滥调。
4、锤炼语言，对联的语言要精炼，具有高度的概括性，要给人鲜明而深刻的印象，具有直观的形象感，要讲究平仄格体，还要注意节奏。情调格局对称，词语话音规律，即在实用中，名词对名词，动词对动词，形容词对形容词，数量词对数量词，副词对副词，介词对介词，助词对助词……
5、在编写对联时，一定要注意对联的特征，不能把部分律诗中的词语与对联来回用，定不能把对联编成顺口溜。
6、在张贴对联时，要坚持自右至左的方向，右联是上联，左联是下联，最后一个字平声，千万不能把上下联颠倒了。
